研究员，博士生导师。现任中国科学院长春应化所所长（2019/05-），兼任广东粤港澳大湾区黄埔材料研究院院长（2020/03-），中国科学院留学人员联谊会（中国科学院欧美同学会）副会长（2017/10-）、中国科学院青年联合会第四届委员会副主席（2015/07-）， 中国化学会副秘书长（2018/12-）、中国化学会应用化学学科委员会主任（2018/12-），中国科学技术大学应用化学与工程学院院长（2018/09-）、中国科学技术大学学位委员会委员（2017/11-）、中国科学院长春应化所学位委员会主席（2019/11-）、第十二届吉林省政协委员（2018/01-）、吉林省人民政府第五届决策咨询委员会“一主、六双”产业空间布局专家组组长（2019/04-）。1995/07毕业于天津大学，获学士学位；2000/12毕业于中国科学院长春应化所，获理学博士学位。2001/07-2002/06在德国马普高分子所/德国德累斯顿高分子研究所访问研究，2002/07-2005/10在荷兰爱因霍温科技大学/荷兰聚合物研究所做博士后和研究助理工作，2005/10回到中国科学院长春应化所任研究员、博士生导师。2009年获国家杰出青年科学基金资助；2011年被授予第七届“吉林青年五四奖章”，获第六届中国化学会-巴斯夫公司青年知识创新奖；2012年获中国科学院青年科学家奖；2013年入选首批国家创新人才推进计划“中青年科技创新领军人才”；2014年起享受国务院政府特殊津贴；2015年入选吉林省拔尖创新人才（第一层次）；2016年入选省委组织部第一批吉林省重大科技项目研发人才团队（团队负责人），获吉林省青年科技奖-创新团队奖(团队负责人)；入选2019年国家百千万人才工程，被授予“有突出贡献中青年专家”称号。
杨小牛研究员致力于弹性体功能复合材料研究，目前主要聚焦于弹性体材料设计与结构性能关系、复杂弹性体结构件的数字孪生设计、耐磨弹性体及摩擦磨损行为、 生物医用弹性体、柔性触觉感器件、电磁防护弹性体复合材料等方向。主持了中国科学院战略性先导专项（专项负责人兼领衔科学家），科技部863项目、重大国际合作专项，国家自然科学基金委重大项目课题、杰出青年科学基金，国家基础加强计划重点项目，中国科学院知识创新工程重要方向性项目、重点部署项目，地方政府或企业委托研究项目等。在Adv Mater、Macromolecules等国际权威期刊上发表论文120余篇，被他人正面引用4500余次；主编国际专著1部，德国Wiley-VCH出版。申请中国发明专利100件、获权56件。申请国际发明专利1件。2014年获吉林省自然科学奖一等奖（第一完成人）。